El río Lerma es un río largo de México, el más largo de los ríos interiores. Se origina en los manantiales de Almoloya del Río, en el estado de México, atraviesa hacia el noroeste del Valle de Toluca, y desagua en el lago de Chapala. Tiene una longitud de 708 km y drena una cuenca de 47 116 km².1
Considerado con el río Grande de Santiago (562 km1 ), el río que drena el lago de Chapala, el sistema fluvial río Lerma-lago Chapala-río Santiago, es el segundo río más largo de México, con 1281 km (562+11+708) si se considera desde su nacimiento hasta la desembocadura en el océano Pacífico.
La importancia del río Lerma estriba en que es un recurso natural básico para las actividades humanas, y también en que sirve como fuente de energía eléctrica que surte a la ciudad de México con 79 000 kW (García y Falcón, 1974) y también provee agua potable por un acueducto que atraviesa la Sierra de las Cruces (García y Falcón, 1974).
Por otra parte, se utiliza para riego de los cultivos de las zonas agrícolas situadas en sus márgenes. Como ejemplo, tenemos el Valle de Santiago en el Estado de Guanajuato, el cual ocupa un lugar importante dentro de las zonas agrícolas del país. Asimismo, es hábitat de peces comestibles, que son aprovechados por el hombre de estas regiones.
En su paso por las cercanías de Degollado, Jalisco, forma una majestuosa cascada llamada"El Salto". Sin embargo, la mayor parte de sus aguas están contaminadas por ser utilizado como canal receptor de desecho por las ciudades y zonas industriales de Toluca y Salamanca, recordando que en esta última existe una refinería de petróleo. Aunado a lo anterior, se agrega la contaminación que tiene su origen en el lavado de las tierras de cultivo. El tratamiento de aguas negras podría ayudar a resolver parte de este problema. El problema es que ni el gobierno local ni las comunidades hacen nada al respecto. La contaminación del agua afecta no únicamente a animales que habitan en los ríos contaminados como el Lerma, sino también a organismos que dependen de éstos como alimento.
Procesos para limpiar el agua del rio Lerma
El tratamiento de aguas residuales como la del rio Lerma consiste en una serie de procesos físicos, químicos y biológicos que tienen como fin eliminar los contaminantes físicos, químicos y biológicos presentes en el agua efluente del uso humano. El objetivo del tratamiento es producir agua limpia (o efluente tratado) o reutilizable en el ambiente y un residuo sólido o fango (también llamado biosólido o lodo) convenientes para su disposición o reusó. Es muy común llamarlo depuración de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguas potables.
Las aguas residuales del rio Lerma son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e industriales. Éstas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por ejemplo: tanques sépticos u otros medios de depuración) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuberías - y eventualmente bombas - a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales domésticas de la descarga están típicamente sujetas a regulaciones y estándares locales, estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento especializado.
Las industrias que tiran los residuos al agua del rio Lerma son:
Los actuales procesos que utiliza la industria, cualquiera que sea su rama, ya no son lanzados al aire o depositados en cuerpos de agua, como el río Lerma, porque significan dinero perdido; sostuvo Jesús Gómez Domínguez, vicepresidente de la Asociación Industria Limpia del Estado de México AC.
Afirmó que todos los materiales son reutilizados mediante procesos que adecúan cada una de las empresas para su producción.
Una de las industrias que tiran los residuos al rio Lerma se le conoce como PEMEX la industria a que actualmente da el servicio de dar la gasolina.
